La Fête du Poulpe de Tellaro : histoire, légende et saveurs

Tellaro, un village lié à la mer

Au cœur de Tellaro, surplombant le Golfe des Poètes, la mer n'est pas seulement un paysage, elle fait partie intégrante de la vie quotidienne et de la mémoire collective. Ce petit village de Tellaro, Ligurie, sur le territoire de Ville de La Spezia, entretient une relation profonde avec la pêche et les traditions maritimes, transmises de génération en génération.

C'est précisément à partir de ce lien que le Fête du poulpe de Tellaro, une fête populaire qui célèbre l'un des symboles les plus forts de l'identité du village : la pieuvre.

Quand et où se déroule le Tellaro Octopus Festival

La première édition du Tellaro Octopus Festival remonte à 1973, lorsque la communauté locale a décidé de donner forme à un festival capable de mettre en valeur son histoire maritime et ses recettes traditionnelles. Depuis lors, le festival est devenu un événement estival régulier, attendu non seulement par les habitants du village, mais également par les visiteurs de La Spezia et de toute la côte ligure.

Au fil du temps, l'événement a conservé un esprit authentique et populaire, tout en restant fidèle à ses origines et à son lien avec la tradition.

Le festival du poulpe de Tellaro se tient traditionnellement pendant la période estivale, vers la mi-août. Elle se déroule dans un lieu particulièrement évocateur : devant l'école primaire Tellaro, sur la Via della Fonte, accessible par un long escalier qui mène à un espace panoramique. De là, la garde s'ouvre sur la côte ligure et offre une vue imprenable sur la mer, surtout le soir.

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Pourquoi est-ce célébré : la légende de la pieuvre Tellaro

Le festival du poulpe de Tellaro trouve ses racines dans l'une des légendes les plus fascinantes de la tradition locale. On raconte qu'en 1660, par une nuit brumeuse et orageuse, le village était sur le point d'être attaqué par des pirates sarrasins. Les habitants dormaient sans se rendre compte du danger, alors que la mer était particulièrement agitée.

Selon la légende, une grosse pieuvre est sortie de la mer et, étirant ses tentacules, s'est accrochée à la ficelle de la cloche de l'église de San Giorgio, la faisant sonner fort. La sonnerie a réveillé la population, qui a ainsi pu organiser la défense du pays et repousser l'assaut.

Sur la façade de l'église de San Giorgio, une inscription en latin est encore visible, rappelant cet événement légendaire :

« Les Saraceni Mare Nostrum infestantes sont des nuits profanées. Quod polypus aes cirris suis sacrum pulsabat. »

C'est-à-dire : « Les Sarrasins qui ont infesté notre mer ont été mis en fuite pendant la nuit, parce qu'une pieuvre a heurté le bronze sacré avec ses tentacules. »

Il n'existe aucune preuve historique de l'existence de la « pieuvre cloche », mais la légende provient d'un fait réel : l'assaut manqué du village par des pirates sarrasins en juillet 1660.

Tellaro et la pieuvre : une tradition ancienne

Au-delà de la légende, le Poulpe Tellaro a toujours fait partie intégrante de la tradition gastronomique locale. Facile à trouver pour les pêcheurs, nourrissant et polyvalent, le poulpe représentait une ressource précieuse dans la cuisine de fruits de mer du village.

Au fil du temps, sa préparation est devenue un savoir partagé, fait de gestes simples et de techniques transmises, qui trouvent aujourd'hui leur pleine expression pendant le festival.

Les principales recettes du festival

Pendant le festival du poulpe de Tellaro, le poulpe est préparé selon les recettes locales et typiques de la Ligurie, qui rehaussent sa saveur sans la recouvrir. Les deux préparations les plus représentatives sont les suivantes :

• Poulpe tellarais, la spécialité emblématique de la fête : le poulpe est bouilli lentement et servi avec des pommes de terre, assaisonnées d'huile d'olive extra vierge locale
• Poulpe en enfer, mijoté avec des feuilles de laurier, de la marjolaine, du piment, de la tomate et un soupçon de vin blanc

Outre le poulpe, le menu propose également d'autres plats de fruits de mer traditionnels, tels que :

• Gnocchis aux fruits de mer
• Linguine al Bati Bati
• Risotto aux palourdes
• Muscles rembourrés
• Focaccia alla Tellarese

Le tout accompagné de vins locaux, tels que le Vermentino, et conclu par un dessert incontournable de la tradition ligure : Gâteau de riz.

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Une véritable curiosité concerne la préparation du poulpe : selon la coutume locale, le poulpe ne doit pas être cuit avec de l'eau ajoutée. On le laisse cuire lentement dans son propre liquide, pour garder la viande tendre et concentrer sa saveur. Un petit secret qui raconte l'expérience des pêcheurs de Tellaro.

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Une fête qui raconte l'âme du village

Le festival du poulpe de Tellaro n'est pas seulement un événement gastronomique, mais un moment où le village est raconté à travers ses saveurs, ses histoires et sa relation avec la mer.

Une expérience qui enrichit l'histoire du Golfe des Poètes et qui fait de Tellaro une étape spéciale pour ceux qui veulent vraiment connaître cette partie de la Ligurie, en se laissant guider par le rythme lent et sincère de la mer.